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筆者
* 參見：https://hackaday.io/contest/162559-circuit-sculpture-contest
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圖二：Freeform
Circuit —超音波測距器
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吊焊零件的問題
往日，當印刷電路底板（Printed Circuit Board, PCB）還未發明時，Freeform
Circuit 非常普及，如此焊接方法十分無奈，實情非得已，例如在以前的真空管機內，電子零件就作如是佈線。這種焊接方式缺點一籮筐，既不避震，也容易出現短路，又因零件和電線佈置一片凌亂，增添維修難度，亦不利大量生產。
DIY 電路底板
一般業餘電子愛好者或喜歡自己製作電路底板。普通的底板質料分作電木板或纖維板，單面或雙面覆蓋銅箔，銅厚亦有不同。普遍在板上用油漆蓋過想保留的銅箔部分，再用蝕銅劑把沒有被油漆蓋著的銅「吃」掉。最後去除油漆及鑽孔，就成為簡單的電路底板。這種家庭式製作較為粗糙，但勝在簡單及價廉。
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圖三：手作底板
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人手繪製底板圖的日子
若要生產電子產品，則需製作質素高的電路底板。這時可先繪畫電路底板圖，然後交予電路底板廠印製。初期電腦科技不發達，底板圖得靠全人手繪畫，花上不少時間和心力。製圖工具也有講究，一般先用方格紙起稿，再用牛油紙正式繪畫線路、零件和鑽孔位置。畫圖工具包括墨水、麥克筆、針規、T 尺或直尺，還有現今已罕見的移印紙（刮字貼）等。
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圖四：移印紙
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由於底板廠會進行曬圖程序，通常所繪的底板圖尺寸會比實際尺寸放大 2 倍、4 倍或以上，令縮放至原尺寸後線條更清晰，所以要時刻謹記按比例繪畫。為妥善分佈底板上的零件，與及量度零件尺寸和腳距等資料，卡尺和計算機可謂不離手。如正式繪畫中途不小心繪畫錯誤，絕不能用塗改液修正！小範圍錯誤可用刀片輕輕刮去，當然這需要一定技巧；如犯大錯，則只能重新繪製。所以，若在起稿階段不夠謹慎，計算不準確或思慮不周全，可以想像後續的修訂過程會如何痛苦，特別是複雜的線路，造成大量時間浪費和精神耗損。
早期製作一塊 PCB，需經過多重工序、分層完成。所以底板圖不能只繪一幅。一塊單面 PCB，通常分開 3 幅底板圖，包括線路圖、綠油圖和白油圖。線路圖上的線段和孔位相等於銅板的不蝕銅部分；綠油圖繪出銅板上覆蓋油漆的部分，因通常上綠色油漆而得名。不覆蓋的地方稱為「露銅」，用來焊接零件；白油圖可按需要繪畫，它用於標示零件位置、類別、數值等，也可加入文字、商標、批號等資訊。
同理，製作一塊雙面 PCB，最多需繪畫 6 幅底板圖：3 塊正面，3 塊背面，特別注意背面的圖需鏡射繪畫。
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圖五：用牛油紙人手繪畫的底板圖
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今天的 PCB 設計
現今科技發達，電路底板圖可用專門的軟件繪製。輸出指定格式檔後，就可交付印製。 Altium Designer（前身為 Protel）、EasyEDA、Proteus、EAGLE 等繪製軟件，通常整合電路圖（Schematic）繪畫、自動佈線及輸出底板圖功能，也有內建零件庫及預設規格值，令繪製更為方便和省時。當然，軟件不過是輔助工具，底板是否繪畫準確、接上零件和電源後，電路是否運作穩定，最後背後靠的是日積月累的經驗和慎密的心思。對經歷手繪底板圖時代的設計老行尊而言，軟件的出現簡直令他們如虎添翼。
找廠商製作 PCB，設計底板圖前最好需先知道廠家的技術限制，例如最少線距和過孔尺寸。至於生產費用取決於多方面條件，以下列舉部分：
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製作數量
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板材
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板料
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銅箔厚度
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板層數
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油墨顏色
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工藝複雜度
如為興趣而製作少量 PCB（打樣），每次印製的成本不算輕，初嘗 PCB 設計的菜鳥，或許不能「一 take 過」，請先有心理準備，交點「學費」和碰釘子。
我真的需要 PCB 嗎？
你或許認為，我並非設計電子產品，使用萬用底板焊接電路作測試和做項目就可以了，真的需要繪製和印刷底板嗎？其實，使用萬用底板來測試電路，並不十分靠譜。若在測試時發生電路不穩定、雜音、干擾等情況，或許問題並非出自電路設計本身。缺乏焊接和排列零件等技巧，導致零件浮接、電線交疊、電線破損而致短路，也有機會影響電路運作。如能先製作 PCB 電路再進行測試，因線路整潔、焊接較易、飛線問題減少，相對可掌握實際電路的運作情況，對測試高頻電路而言更為重要。
若你需要製作 PCB，但在繪畫底板圖遇上不少困難，不欲耗費大量時間，可交予有經驗的技術人士或廠商代為設計。某些廠商提供一條龍式設計及印製服務，令你在創科路上走得更輕鬆順暢。
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圖六：與筆者相熟的公司提供 PCB 設計服務
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圖片來源
圖四：
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